Das Hippodrom war ursprünglich der Circus Maximus, der bei einer Länge von 400m etwa 100000 Zuschauern Platz bot. Der Bau wurde im Jahr 203 von Septimus Severus begonnen. Jahrhunderte lang fanden hier Zirkusspiele, Feiern, politische Kundgebungen und Revolten statt, bis nach einem Großen Feuer 1203 das Hippodrom verfiel. Nach der Eroberung Konstantinopels durch Sultan Mehmet Fatih 1253 wurden die gewaltigen Überreste als Steinbruch für den Bau von Moscheen und Palästen verwendet.